Martin Østerbæk har truffet beslutningen om sin fremtid

Nørresundby fB har kurs mod toppen af Serie 3 efter en stærk sæson, hvor spillet, defensiven og de offensive profiler har løftet holdet. Nu venter en vigtig kamp mod FC Dansom, mens træner Martin Østerbæk samtidig har truffet en beslutning om sin egen fremtid. Derfor sætter vi Spotlight på Martin Østerbæk.

Martin Østerbæk er meget tilfreds med den sæson, Nørresundby fB indtil videre har leveret. Holdet har spillet mange gode kampe og ifølge træneren domineret langt de fleste af dem. Samtidig har arbejdet med forskellige systemer givet spillerne flere muligheder undervejs i sæsonen.

– Generelt er jeg meget tilfreds med sæsonen hidtil. Vi har spillet virkelig gode kampe og domineret i langt de fleste. Vi har eksperimenteret med forskellige systemer og er blevet trygge i nogle stykker, vi så kan skifte lidt med. Både fra kamp til kamp, men også undervejs i de enkelte opgør, fortæller Martin Østerbæk.

Vejen til den nuværende placering har dog også budt på en periode, hvor Nørresundby fB måtte tage turen ned fra Serie 2. Østerbæk peger især på et større generationsskifte som en væsentlig del af forklaringen.

Holdet havde to gange i træk misset playoffkampene til Serie 1, og efterfølgende skulle en ny generation finde sig til rette. Spillemæssigt fortsatte takterne, men manglende rutine gav ifølge træneren udfordringer i begge ender af banen.

– I Serie 2 glippede vi lige nøjagtig playoffkampene til Serie 1 to gange i streg. Herefter har vi gennemgået et relativt stort generationsskifte på holdet. Vi fortsatte egentlig de flotte spillemæssige takter, men desværre betød den manglende rutine, at vi havde en del udfordringer i begge ender af banen. Og kampene afgøres som bekendt i felterne, så derfor måtte vi desværre en tur ned, siger han.

Der blev samtidig ikke lagt et pres på holdet om, at en oprykning skulle være et krav. I stedet har de unge spillere fået mere erfaring, mens Nørresundby fB er blevet bedre til at omsætte sit spillemæssige overtag til noget konkret i kampene.

– Vi har ikke lagt et pres på os selv med oprykning som et must. Men de unge gutter har efterhånden fået de nødvendige hår på brystet, og vi er blevet dygtigere til at kapitalisere på vores spillemæssige overtag i kampene. Og det har bragt os frem i den sjove ende af tabellen, fortæller Martin Østerbæk.

Næste opgave bliver FC Dansom, og de to lokalrivaler har allerede haft flere intense opgør gennem de seneste sæsoner. Østerbæk husker især det første møde i sidste sæson, hvor Nørresundby fB blev overmatchet af Dansoms energi og høje intensitet. Den kamp har siden været en vigtig læring for holdet.

I de to efterfølgende opgør har Nørresundby fB ifølge træneren fået bedre greb om kampene, og den tilgang vil holdet forsøge at gentage.

– Vi har de seneste to sæsoner haft nogle drabelige opgør med vores lokalrivaler fra FC Dansom. I den første kamp i sidste sæson blev vi totalt overmatchet af Dansoms energi og høje intensitet. Jeg tror, det har været den mest lærerige kamp, vi har haft til dato. I de to opgør, vi har spillet siden, har vi været i teten og egentlig taget styringen på kampene. Det skal vi ud og forsøge igen på lørdag. Lykkes det, er jeg også tryg ved, vi vinder og hopper op på førstepladsen i rækken, siger Martin Østerbæk.

Formen giver samtidig træneren grund til optimisme. Nørresundby fB kommer senest fra en stærk sejr ude over BIF/ØHIK og har vundet de seneste fire kampe. Især defensiven har ifølge Østerbæk været stærk, mens holdets måde at sætte sig på kampene også har skabt muligheder offensivt.

Når modstanderne bliver trætte af at skulle løbe efter bolden, har Nørresundbys offensive profiler været i stand til at lukke kampene.

– Jeg synes, vi har været utroligt stærke. Vores defensiv har lukket flot af, og vi giver næsten ingen chancer væk. Samtidig har vi kunnet sætte os på spillet og derigennem tvinge modstanderne ud og løbe. Når de så er løbet lidt tør for energi, har vores dygtige offensive profiler lukket kampene for os. På den baggrund er jeg fuld af optimisme, inden vi går ind i den afgørende fase af sæsonen, fortæller han.

Optimismen kommer dog ikke til at ændre på behovet for koncentration. Østerbæk understreger, at sæsonen langt fra er færdig, og at der stadig er mange point at spille om. Derfor skal Nørresundby fB fortsat bevise, at holdet kan holde niveauet hele vejen til afslutningen.

– Men det er jo åbenlyst, at sæsonen ikke er overstået endnu, og der stadig er mange point at spille om. Vi skal bevise, at vi kan holde koncentrationen og holde foden på gaspedalen hele vejen til enden, siger Martin Østerbæk.

Samtidig bliver den kommende afslutning på sæsonen også afslutningen på Østerbæks tid som træner i Nørresundby fB. Når sæsonen forhåbentlig er godt afsluttet, stopper han i hvert fald for denne omgang. Beslutningen handler ifølge ham om at give spillerne nye input og andre øjne på deres individuelle og kollektive færdigheder.

– Når sæsonen forhåbentlig er godt afsluttet, slutter trænertiden i NFB også for mig. I hvert fald for denne omgang. Spillerne fortjener nogle nye input, udfordringer og andre øjne på deres individuelle og kollektive færdigheder. Jeg selv har planer om at svinge benene op og selvfølgelig heppe på drengene fra tilskuerpladserne, udtaler Martin Østerbæk.

Nørresundby fB går dermed ind i sæsonens afgørende fase med en træner, der både er optimistisk på holdets vegne og har besluttet, at hans egen trænerperiode slutter efter sæsonen. Først venter FC Dansom, hvor Nørresundby fB får mulighed for at fortsætte den stærke udvikling og spille sig endnu tættere på toppen.