Fodbolden gav ham et tilhørsforhold – og en grund til at blive i over 40 år
Trænergerningen er langt fra ny for den rutinerede fodboldmand Finn Nielsen.
Siden et benbrud satte en stopper for spillerkarrieren i 1982, har Finn Nielsen brugt sin tid på sidelinjen – blandt andet i Aalborg Freja, hvor han også i dag er aktiv træner for deres 2. hold.
I sine mange år som træner har Finn Nielsen erfaret, at det er en træners job at kunne holde om sine spillere mentalt, når de oplever modgang på banen.
Netop dét blev vigtigt sidste år, hvor Aalborg Freja oplevede en række skuffelser og til sidst måtte acceptere en nedrykning.
- Der var bare intet, der lykkedes for os. Vi havde ikke turneringsheldet på vores side, og så ender man altså med at rykke ned.
Men i stedet for at dvæle ved fortiden handler det nu om at se fremad.
- Vi skal begrave sidste sæson og bygge op igen. Vi skal genfinde den selvtillid, der krakelerede i 2024. Og det gør vi ved at sørge for, at holdet er intakt og har det godt sammen.
Derudover mener Finn Nielsen, at trænergerningen ikke kun handler om, hvad der sker med spillerne på græsset.
- Hvis en af mine spillere begynder at blive det, jeg kalder 'gennemsigtig' – altså sårbar – er det vigtigt at tage en snak og finde en løsning. Det kan være eksamener, der presser.
I Aalborg Freja er spillerne ikke lønnede, og derfor mener Nielsen, at det er vigtigt at respektere de unges virkelighed.
- De er her som fodboldspillere, men qua at vi ikke kan betale dem, så er det deres uddannelse, der kommer til at skabe indtægten. Så det handler om at finde balancen for, hvor meget vi kan kræve uden at miste spilleren.
Fodbolden som livsnerve
For Finn Nielsen er fodbolden mere end bare en sport – det er en livsstil. Selvom han ikke er med, når fanbusserne kører rundt i landet, kalder han fodbolden for sin altoverskyggende interesse.
- Der er noget helt særligt ved at være sammen i en gruppe og få de store øjeblikke sammen. Det er både, når det går godt, men det er også, når det ikke går, som det skal.
- Det er ikke altid dét, vi husker, men den styrke der kan ligge i at stadig kunne holde sammen, når det ikke er nedgangssæson. Den følelse af, at livet stadig fungerer, og spillerne stadig er klar, når vi går ind i den nye sæson. Det betyder bare meget.
- Det er også hyggeligt at sidde og læse en bog, men med fodbold føler jeg også, at jeg har et tilhørsforhold, og at jeg er med til at gøre en forskel. Det får mig nok ikke i historiebøgerne, det er jeg godt klar over, men det giver mig en god fornemmelse at være sammen med mennesker i sportsmiljøet.
I videoen her kan du høre Finn Nielsen fortælle om, hvordan klubmiljøet har ændret sig hen over årene:
