Larsen advarer før direkte topkamp 100 procent eller så kan det gå galt
Østervrå IF har leveret et efterår, som Jan Larsen er meget tilfreds med. Holdet har ifølge træneren spillet godt fodbold gennem hele perioden, haft boldovertaget i kampene og været stærkt organiseret defensivt. Men selv med en oprykning inden for rækkevidde nægter Larsen at tage noget for givet.
Jan Larsen er ikke i tvivl om, at Østervrå IF har leveret et stærkt efterår. Ifølge træneren har holdet gennem hele perioden spillet rigtig godt fodbold og haft boldovertaget i alle kampe, bortset fra en enkelt svipser mod Tornby, hvor han mener, at målet nærmest var forhekset.
Samtidig har Østervrå formået at variere sit spil. Der har været fart på, når det har været nødvendigt, mens det defensive arbejde har været klart og disciplineret. Larsen hæfter sig især ved, hvor få chancer modstanderne samlet set har fået.
– Ja, helt klart, vi har igennem hele efteråret spillet noget rigtig godt bold. Vi har haft boldovertag i alle kampe, dog en lille svipser i Tornby, hvor målet var forhekset. Men ellers har vi spillet flot, med fart når det var nødvendigt, været klare i vores forsvarsarbejde, når vi skulle dette. Hvis vi ser over alle 10 kampe, tror jeg ikke, vi har givet mere end 13-15 chancer til modstanderen. Det er virkelig flot, fortæller Jan Larsen.
Også offensivt har Østervrå haft meget at glæde sig over. Der har dog været enkelte udfordringer mod hold, som har stillet sig meget kompakt og haft mange spillere omkring eget felt. Her har det været vanskeligere at finde åbningerne.
Den stærke defensive organisation og det gode offensive spil har bragt Østervrå i en position, hvor oprykningen til Serie 2 er inden for rækkevidde. Men Jan Larsen vil ikke begynde at fejre noget på forhånd. For ham er det afgørende, at spillerne fortsætter med at være fuldt koncentrerede.
– Jeg tager INTET for givet, før oprykningen eventuelt er sikret. Hvis vi begynder på dette, så kan der gå gummiben i det, og alle de andre hold er også gode hold, og vi kan sagtens tabe de næste par kampe, hvis vi ikke er der 100 procent og giver os selv 100 procent, siger han.
Næste opgave bliver en direkte udfordring mod SHI, som Larsen beskriver som et hold, der også spiller godt fodbold. Østervrå spiller lørdag, mens Skallerup/Vennebjerg først spiller søndag, og derfor vil Østervrå-træneren ikke bruge tid på at holde øje med, hvad der kan ske andre steder.
Fokus skal være på den kamp, der ligger foran holdet.
– Vi spiller lørdag, og Skallerup spiller søndag kl. 16.00, så det kigger vi slet ikke på. Vi har fuldt fokus på vores egen kamp og skal præstere 100 procent i den, da vi møder rækkens nummer 2, som også spiller noget godt fodbold. Det bliver en hård og god kamp, som alle kan se frem til på Elektrikeren Nord Arena i Østervrå lørdag eftermiddag, fortæller Jan Larsen.
En væsentlig del af Østervrås stabilitet har ifølge Larsen været kontinuiteten i truppen. Holdet har kunnet stille med næsten de samme 16-17 spillere i kampene, og det har givet en ro både på banen og på bænken.
Samtidig fremhæver Larsen træningsindsatsen i de uger, hvor det har været muligt at træne godt. Og så har Østervrå været mere effektive foran mål end tidligere.
– Vi har kunnet spille med næsten de samme 16-17 spillere i alle kampene. Dette giver en god ro, både på banen, men også på bænken, og så synes jeg, vi har trænet rigtig godt de uger, hvor det har været muligt, og så har vi scoret på flere af vores chancer, end vi plejer, siger han.
Hvis oprykningen bliver en realitet, venter der samtidig nye krav i Serie 2. Jan Larsen tror på den nuværende trup, men han er også klar over, at der skal arbejdes endnu hårdere for at kunne begå sig på det højere niveau.
Konditionen skal have et ekstra løft, og Østervrå skal være endnu skarpere i begge ender af banen. Larsen forventer, at fejl bliver straffet hårdere, og at koncentrationen skal være til stede hele kampen.
– Ja, det vil vi glæde os til. Jeg synes også, vi har holdet til at kunne begå os i Serie 2. Det kræver mere arbejde til træning, vi skal nok give den en ekstra tand på kondien, være endnu mere skarp i begge ender. I Serie 2 bliver næsten alle fejl straffet, og er du væk i fem minutter, så har du tabt kampen, fortæller Jan Larsen.
En eventuel forstærkning af truppen er også en mulighed, men kun hvis de nye spillere har det nødvendige niveau. Samtidig understreger Larsen, at døren står åben for spillere, der kan bidrage til Østervrå.
– Ja, forstærkning. De skal være gode for at kunne spille hos os, men skulle der dukke nogen op, er alle hjertelig velkommen i ØVI. Vi tager os af alle og er gode imod alle, siger Jan Larsen.
Østervrå går dermed ind i den afgørende del af efteråret med en klar tilgang. Spillet har fungeret, kontinuiteten har været stærk, og holdet har vist kvalitet i begge ender af banen. Men ifølge Jan Larsen bliver intet givet på forhånd, og næste opgave kræver igen fuld koncentration og en præstation på 100 procent.
